Henkilökuva: Tom Brady

Urheilumaailma menetti todellisen supertähden, kun amerikkalaisen jalkapallon kiistaton ykköspelaaja Tom Brady ilmoitti eläköitymisestään. Urheiluvedonlyönti.net luo katsauksen 44-vuotiaan NFL-tähden uraan.

Tom Brady – NFL legenda

Kun puhutaan amerikkalaisen jalkapallon todellisista supertähdistä, ansaitsee harva nimi samanlaista huomiota kuin Tom Brady. Peräti 22 kauden ajan sarjaa dominoinut pelinrakentaja ehti urallaan rikkoa useimmat amerikkalaisen jalkapallon ykkössarja NFL:n oleellisimmista ennätyksistä.

Vuonna 1977 San Mateon Kaliforniassa syntynyt Tom Brady innostui amerikkalaisesta jalkapallosta jo nuorella iällä. Brady viihtyi otteluissa jo neljän vuoden iässä, jolloin nuorukaisen huomion herätti inspiraatioksi ja idoliksi muodostunut pelinrakentaja Joe Montana, joka edusti San Franciscon joukkuetta. Nuorena amerikkalaisen jalkapallon aloittanut Brady loisti lukioiässä myös koripallossa sekä baseballissa. 17-vuotias Brady varattiin vuoden 1995 MLB:n varaustilaisuudessa, ja nuorukaisesta povattiin baseballin puolella jopa mahdollista tähdistöpelaajaa.

Huomion vei kuitenkin amerikkalainen jalkapallo. Brady nousi lukioiässä avaavaksi pelinrakentajaksi muiden pelaajien loukkaantumisen vuoksi, mikä johti myös yliopistopaikkaan Michiganin yliopistossa. Ensimmäisinä vuosina Brady jumittui vaihtopenkille, mutta vuosina 1998 ja 1999 mies onnistui lunastamaan avauksen paikan itselleen. Useita ennätyksiä rikkonut Brady saalisti yliopistouralla 20 voittoa, joukkueen hävitessä ainoastaan 5 peliä. Michiganin joukkue voitti sekä vuoden 1999 Citrus Bowlin että vuoden 2000 Orange Bowlin.

Vaikka yliopistouran saavutukset näyttivät vakuuttavilta, ei fyysisesti heiveröinen Brady onnistunut vakuuttamaan NFL-joukkueita kyvyistään Combine-testitilaisuudessa. Brady varattiin lopulta vuoden 2000 varaustilaisuudessa vasta kuudennella kierroksella ja kokonaisuudessaan 199. varauksena. Peräti kuusi pelinrakentajaa ehdittiin varaamaan, ennen kuin New England Patriots tarttui Tom Bradyyn.

Ensimmäisen kautensa Brady aloitti joukkueen neljäntenä pelinrakentajana, eikä Brady päässyt kentälle kuin yhdessä ottelussa. Yksi kolmesta syöttöyrityksestä onnistui, kun Patriots hävisi Detroit Lionsia vastaan peräti 34–9. Supertähteys odotti kuitenkin jo nurkan takana.

Seitsemän Super Bowl -voiton mies

Kauteen 2001 Brady lähti joukkueen ensimmäisenä varapelinrakentajana, ja avauksen paikan mies onnistui nappaamaan jo kauden kolmannessa pelissä. Loppu on historiaa. Brady johdatti joukkueensa runkosarjassa yhteentoista voittoon, millä napattiin myös konferenssin kärkipaikka. Vaikka joukkue lähti pudotuspeleihin altavastaajana, johdatti Brady joukkueensa Super Bowliin heti ensimmäisellä kaudellaan avauksen pelinrakentajana. Patriots ratkaisi mestaruuden potkumaalilla ottelun viimeisillä sekunneilla ja 24-vuotias Brady valittiin ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi Super Bowlin historian nuorimpana pelaajana.

Tom Brady ei jäänyt tähdenlennoksi, vaan miehen ura jatkui vuosi toisensa jälkeen samoilla raiteilla. New England Patriotsia peräti kahdenkymmenen kauden ajan edustanut Brady johdatti joukkueensa yhteensä peräti kuuteen mestaruuteen – neljästi hänet valittiin myös Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi. Samalla Brady on ehditty valitsemaan runkosarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi kolmeen otteeseen sekä kauden parhaaksi hyökkääväksi pelaajaksi kahdesti.

Kun ura näytti olevan jo ohi, yllätti Brady solmimalla 42-vuotiaana sopimuksen Tampa Bay Buccaneersin kanssa. Pelinrakentajaksi huomattavan vanha Brady ei kuitenkaan osoittanut vanhenemisen tai hiipumisen merkkejä. Heti ensimmäinen kausi Buccaneersin riveissä päättyi jälleen kerran Super Bowlin voittoon ja Vince Lombardi Trophyn kohottamiseen.

Jo ennätyksellisen seitsemännen Super Bowlinsa voittanut Brady valittiin samalla ennätyksellistä viidettä kertaa Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi – listan kakkosena kolmella valinnallaan tulee Bradyn nuoruuden idoli Joe Montana. 43 vuoden iässä seitsemännen mestaruutensa voittanut Brady on kaikkien aikojen vanhin finaalin arvokkaimmaksi valittu pelaaja, ainoa mestaruuden kolmella vuosikymmenellä voittanut pelinrakentaja ja lajin historian ainoa pelaaja, joka on valittu Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi kahden eri joukkueen riveissä.

Samalla Tom Brady on ehtinyt rikkomaan useimmat NFL:n oleellisimmista pelinrakentajien ennätyksistä. Hänellä on sarjan historian eniten voittoja, eniten syöttöyrityksiä, eniten onnistuneita syöttöjä, eniten syötettyjä touchdowneja, eniten syötettyjä jaardeja sekä eniten kauden aikana onnistuneita syöttöjä. Brady jakaa ennätyksen myös historian pisimmästä onnistuneesta syötöstä – 99 jaardin syöttö on samalla pisin mahdollinen syöttö, jonka amerikkalaisessa jalkapallossa voi heittää.

Super Bowl 2022

Vuoden 2022 Super Bowlissa ei Tom Bradya tällä kertaa nähdä. Buccaneers kaatui LA Ramsia vastaan lukemin 27–30, ja samalla Tom Brady ilmoitti hänen uransa tulleen päätepisteeseen. LA Rams eteni aina finaaliin saakka, jolloin vastaan asettuu kauden todellinen yllättäjä Cincinnati Bengals.

Otteluun lähdetään varsin kiehtovista asetelmista, sillä Los Angeles Rams pääsee pelaamaan ottelun vuonna 2020 käyttöön vihityllä kotiareenallaan SoFi Stadiumilla. Kotiedun myötä Rams lähtee otteluun myös varsin suurena ennakkosuosikkina. Menestyksen takuumiehinä ovat tällä kaudella toimineet Detroit Lionsista hankittu pelinrakentaja Matthew Stafford sekä ylivoimaisesti sarjan parhaana pidetty puolustaja Aaron Donald. Monissa arvioissa Donald nostetaan jopa yhdeksi sarjan parhaista pelaajista.

Altavastaajan asema ei taatusti pääse yllättämään Cincinnati Bengalsia, joka on lähtenyt suurena altavastaajana lähes jokaiseen pudotuspelien otteluun. Poikkeuksellisen nuoren joukkueen pelaajista yksikään ei ennen kauden alkua noussut supertähtien luokkaan, mutta tällä hetkellä tilanne on toinen. Sarjan parhaaksi hyökkääväksi tulokkaaksi valittu Ja’Marr Chase rikkoi useita tulokkaiden ennätyksiä, kun taas ensimmäistä täyttä kauttaan pelaava pelinrakentaja Joe Burrow saattaa hyvinkin olla seuraava Tom Brady.

Burrow heitti syöttönsä runkosarjan aikana koko sarjan parhaalla prosentilla, minkä lisäksi mies otti välittömästi haltuunsa käytännössä kaikki Bengalsin pelinrakentajien ennätykset.

Mihin aikaan Super Bowl 2022 on?

Vuoden 2022 Super Bowl eli Super Bowl LVI pelataan Kalifornian Inglewoodissa sunnuntaina 13. helmikuuta. Suomen aikaan ottelu käynnistyy vasta seuraavan vuorokauden puolella, sillä pallon odotetaan pääsevän peliin Suomen aikaa noin puoli kahdelta yöllä.

Aivan pian ei ottelu tule olemaan ohi, sillä Super Bowl on pelkän jalkapallo-ottelun ohella todellinen tuntikausia kestävä show. Luvassa tulee olemaan paitsi televisiohistorian kalleimpia mainoksia, myös massiivinen puoliaikashow, jonka esiintyjinä nähdään tänä vuonna Snoop Dogg, Dr Dre, Eminem, Kendrick Lamar sekä Mary J. Blige. Todennäköisesti ottelu tulee olemaan ohi vasta aamun pikkutunneilla.

Mistä seurata Super Bowlia?

Yhdysvalloissa Super Bowlin lähetysoikeudet vaihtelevat kolmen suurimman kanavan kesken. Tänä vuonna ottelun näyttää NBC, kun taas seuraavina vuosina ovat jälleen vuorossa CBS sekä Fox. Vuodesta 2027 lähtien myös ABC saapuu mukaan rotaatioon.

Suomessa sekä Super Bowlin että NFL:n televisiointioikeudet ovat Viasatilla, jonka Viaplay-palvelusta suomalaiset ovat päässeet tälläkin kaudella seuraamaan lukuisia otteluita kätevästi suomalaisella selostuksella. Edellisinä vuosina Viasat on asettanut maksukanavansa ilmaisiksi juuri Super Bowl -ottelun aikaan, joten suomalaiset ovat päässeet seuraamaan yhtä maailman suurimmista urheilutapahtumista kätevästi ilmaiseksi.

Jos katsoja haluaa todellisen Super Bowl -elämyksen amerikkalaisine mainoksineen sekä kommentaattoreineen, on NBC:n lähetys luonnollisesti paras vaihtoehto. Muistathan, että urheiluvedonlyönti.netin tapahtumakalenterista löydät kaiken tarpeellisen informaation niin NFL:ää kuin muitakin suosikkitapahtumia koskien.