Overtime Elite

Yhdysvalloissa koripalloilijan uran kulku on perinteisesti ollut yksinkertainen. Lukiosta siirrytään yliopistokoripallon pariin, minkä jälkeen edetään varaustilaisuudesta NBA:han. Viisi vuotta sitten lanseerattu Overtime Elite pyrkii kuitenkin tarjoamaan vaihtoehdon.

Koripalloilun uusi ammattilaisliiga

Yhä useammat amerikkalaiset koripallolupaukset ovat hylänneet perinteisen urapolun, jossa yliopistokoripalloa on pidetty välttämättömyytenä. Esimerkiksi NBA:n tähdistöottelussa heti debyyttikaudellaan esiintynyt LaMelo Ball suuntasi teini-ikäisenä Liettuan ammattilaiskentille.

Uutta vaihtoehtoa nuorille lupauksille pyrkii tarjoamaan myös viisi vuotta sitten alkunsa saanut Overtime Elite, joka pyrkii tarjoamaan teinipelaajille modernin, ammattimaisen ja poikkeuksellisen rahakkaan väylän kirkkaimmille pelikentille. Mistään pienestä puuhastelusta ei ole kyse, vaan projektin takaa löytyy miljardiluokan sijoittajaguruja, entisiä NBA-pelaajia sekä NBA:n taustalla pyörineitä piinkovia ammattilaisia.

Yksinkertaistetusti Overtime Elite pyrkii tarjoamaan 16–19-vuotiaille koripallolupauksille mahdollisuuden ammattimaiseen treenaamiseen, ammattimaisiin peleihin sekä ammattimaiseen palkkaan. Tällä hetkellä Overtime Elitessä pelaa 27 nuorta lupausta, jotka tienaavat jo tässä vaiheessa vähintään 100 000 dollaria vuodessa peruspalkkana, minkä päälle on tarjolla aimo annos erilaisia bonuksia sekä yhteistyömahdollisuuksia.

Overtime Eliten pelaajille koripallo on kokopäiväinen työ, jota harjoitellaan alan ehdottomien huippuammattilaisten ohjeilla Atlantassa sijaitsevassa 9 600 neliön treenikeskuksessa. Tarjolla on paitsi henkilökohtaista huipputason opetusta koripallossa, myös opetusta elämänhallinnassa niin rahankäytön, sosiaalisen median kuin mielenterveydenkin suhteen. Samalla pelaajilla on mahdollisuus opiskella vapaamuotoisesti Pittsburghin yliopistossa. Jos opiskelu maistuu koripalloa enemmän, kustantaa Overtime Elite halukkaiden pelaajien yliopisto-opinnot.

Pelkkään harjoitteluun ei tarvitse tyytyä, vaan Overtime Elite on ehta koripalloliiga, joka koostuu tällä hetkellä kolmesta joukkueesta. Team Elite, Team OTE sekä Team Overtime pelaavat paitsi toisiaan vastaan, myös ulkopuolisia huippujoukkueita vastaan. Kauden aikana kaikki joukkueet pääsevät pelaamaan kymmenittäin pelejä.

NFT ja huippu-urheilu

Overtime Elite pyrkii tarjoamaan lupauksille huipputason koripallo-opetusta aidon ammattilaistason palkalla, mutta mistä ihmeestä touhuun revitään rahat? Overtime Eliten taustalta löytyy koripallon suurnimiä sekä tunnettuja suursijoittajia, jotka pyrkivät muokkaamaan junnukoripallosta entistäkin ammattimaisempaa sekä kaupallisempaa toimintaa.

Kuten boardroom.tv kertoo, on Overtime Elite tässä vaiheessa jo 250 miljoonan dollarin arvoinen yritys, joka pyrkii aktiivisesti toiminnan kaupallistamiseen suurien suunnitelmien avulla. Suunnitelmissa on sosiaalisen median valloittaminen entistäkin laajemmin, toiminnan kytkeminen urheiluvedonlyöntiin sekä NFT-toimintaan ryhtyminen.

Overtime Elite on jo tässä vaiheessa ehtinyt käynnistää oman vedonlyöntiliigansa sekä vedonlyöntiohjelman, joka on herättänyt hyvin huomiota. Myös NFT-markkinoille on tarkoitus siirtyä sosiaalisessa mediassa huomiota herättäneiden highlight-videoiden kautta.

NFT on myös urheilun maailmassa suurta huomiota viime vuosina herättänyt konsepti, joka muodostuu sanoista non-fungible token. NFT on virtuaalisia kohteita ja niiden omistussuhteita yksilöivä kryptovaluuttatekniikka. Omistussuhteet kirjataan lohkoketjun avulla, jolloin fani voi hankkia virallisesti omistukseensa vaikkapa tulevan tähtipelaajan junioriaikojen highlight-donkkauksen.

NFT on viime vuosina noussut jatkuvasti puhuttavammaksi keskustelunaiheeksi, sillä parhaimmillaan summat ovat nousseet miljoonalukemiin ja yhä useammat urheilijat, seurat ja urheilusarjat ovat ryhtyneet tekemään bisnestä NFT:n avulla. Overtime Elite pyrkii edelläkävijäksi tälläkin saralla.

NFT:n ja vedonlyönnin ohella rahaa on tarkoitus kerätä esimerkiksi pelipaitamyynnillä, keräilykorteilla, videopeleillä sekä suorilla sponsorointisopimuksilla. Pelaajat antavat kasvonsa käytettäviksi, minkä vastineeksi he pääsevät nauttimaan vähintään sadan tonnin peruspalkasta.

Taustavoimissa Jeff Bezos ja Drake

Mistään pikkupuuhastelusta ei tosiaankaan ole kysymys. Vuoden 2021 viimeisin rahoituskierros keräsi rahaa peräti 80 miljoonaa dollaria, mikä nosti Overtime Eliten arvostuksen jo neljännesmiljardiin asti.

Koripallosarjan rahoittajiin lukeutuvat tätä nykyä esimerkiksi maailman rikkaimmaksi mieheksikin julistettu Jeff Bezos, joka tunnetaan Amazonista, Twitterin perustanut Alexis Ohanian sekä viihdealan monipuolinen supertähti Drake. Luonnollisesti myös monet NBA:n supertähdet ovat mukana toiminnassa. Rahapussiaan ovat raottaneet esimerkiksi Kevin Durant, Carmelo Anthony, Trae Young, Pau Gasol sekä Zach LaVine.

Suuria nimiä ei löydy ainoastaan rahoituspuolelta, vaan toimintaa myös pyörittävät todelliset ammattilaiset. Yrityksen johdossa toimii tällä hetkellä Aaron Ryan, jolta löytyy yli kahdenkymmenen vuoden tausta NBA:n johtotehtävistä. Varsinaista koripallotoimintaa taas pyörittää vuosien ajan NBA:ssa pelannut Brandon Williams. Vaikka ura ei sinällään ollut kummoinen, on Williams kuitenkin NBA:n mestari vuodelta 1999. Pelaajien kehityksestä taas vastaa 17 kautta NBA.ssa pelannut ja kuuden vuoden ajan yliopistokoripallon puolella valmentanut Kevin Ollie.

Overtime Eliten hallituksessa istuvat tällä hetkellä esimerkiksi kymmeneen otteeseen NBA:n tähdistöotteluun valittu Carmelo Anthony sekä entinen kakkosvaraus Jay Williams, joka on loukkaantumiseen päättyneen uransa jälkeen toiminut ESPN:n asiantuntijana. Pelaajien kehityksen tueksi Overtime Elite pyrkii palkkaamaan jopa satoja ammattilaisia, jotka pystyvät tarjoamaan jokaiselle projektin pelaajalle ammattimaisinta mahdollista apua henkilökohtaisella tasolla.

Overtime Elite on yksi kiinnostavimmista projekteista urheilun saralla. Jos suunnitelmat toteutuvat, saattaa koripalloliiga laittaa koko amerikkalaisen junioriurheilun täysin uuteen uskoon.